La demencia es una enfermedad neurológica crónica y compleja que deteriora la memoria, el lenguaje, el pensamiento, el comportamiento y la capacidad de realizar las actividades diarias. Se manifiesta como un deterioro cognitivo que avanza con el tiempo y que llega a ser lo bastante serio como para afectar la vida diaria de la persona y su capacidad de vivir de manera independiente. Tiene su origen en trastornos del cerebro, pero sus efectos van más allá de lo físico, pues también afecta la vida emocional y social de la persona y la hace más vulnerable. Por eso no es solo un problema médico, ya que su impacto se extiende a las familias, los cuidadores, los servicios de salud y los sistemas de protección social. Su aparición se asocia con factores de riesgo: algunos no se pueden modificar, como el envejecimiento y el sexo, pero otros sí, y actuar sobre ellos puede prevenir o retrasar muchos casos.