Sonia Ospina nació en Estados Unidos de padres colombianos. Creció en Bogotá, donde obtuvo una licenciatura en Educación y trabajó en este campo hasta su regreso a Estados Unidos. Allí obtuvo una maestría en Gestión y Políticas Públicas y un doctorado en Sociología. La experiencia bicultural de Sonia y sus fuertes vínculos con ambos países se reflejan en su visión transnacional y multicultural de la vida.

Sonia es pionera en los estudios sobre liderazgo colectivo a nivel mundial. Sus intereses de investigación se centran en la dinámica participativa, inclusiva y colaborativa de la gobernanza democrática; y ha producido investigaciones sobre liderazgo del cambio social, innovación social y rendición de cuentas pública, tanto en Estados Unidos como en América Latina. Tiene numerosas publicaciones en revistas científicas y varios libros co-editados, como Advancing Relational Leadership Research: A Conversation Across Perspectives (2012); Social Innovation and Democratic Leadership: Communities and Social Change from Below (2017); y The SAGE Handbook of Participatory Research and Inquiry (2021). En 2020 co-editó el Número Especial de la Revista Human Relations titulado Collective dimensions of leadership: Connecting theory and method.

Sonia es cofundadora y fue codirectora de la Iniciativa de Estudios Colombianos en NYU (2019-2022) (en alianza con la Universidad del Rosario); cofundó la red internacional de investigadores sobre liderazgo, Co-Lead Net en 2015 y el Centro de Investigación para el Liderazgo en Acción en 2003, donde se desempeñó como codirectora hasta 2015. Es miembro electo de la Academia Nacional de Administración Pública de los Estados Unidos y Presidenta del Consejo Científico de CLAD, un organismo regional sobre la reforma del Estado en América Latina. Participó en la Junta Directiva de la Asociación de Investigación en Gestión Pública (PMRA), en el Consejo de Políticas de la Asociación para el Análisis y la Gestión de Políticas Públicas (APPAM) y en el Consejo Ejecutivo de la Red de Escuelas de Políticas Públicas, Asuntos y Administración (NASPAA). También fue Presidenta de la Red Interamericana de Educación en Administración Pública (INPAE) y se ha desempeñado como editora de las revistas Journal of Public Administration Research and Theory (JPART), Public Administration Review (PAR) y Leadership, the Journal.